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Siete consejos para planear vacaciones por Internet

Foto: Jaime García / EL TIEMPO

Los tiempos en los que las agencias de viajes eran la única fuente para encontrar las mejores ofertas y descuentos quedaron atrás. Siga estos pasos para armar su plan utilizando la web.

Internet ahora suple muchas de las funciones que antes cumplían estas empresas, pues la gran mayoría de establecimientos relacionados con este sector (hoteles, aerolíneas, sistemas de trenes, restaurantes, etc.) cuenta con sitios web en los que es posible desde encontrar información sobre sus servicios hasta hacer reservas e incluso compra en línea.

Según un estudio realizado en Europa por la investigadora de mercados Synovate, menos del 40 por ciento de los encuestados emplea las agencias para planear sus vacaciones.

Resalta que el 85 por ciento de los usuarios confía en la Internet para organizar sus viajes y más del 70 por ciento la ha utilizado para hacer sus reservas.

A continuación encontrará siete recomendaciones a la hora de planear su viaje por Internet.

1. Conozca su destino. Cuando tenga dudas sobre su destino definitivo o no sepa detalles del lugar que visitará, lo mejor será documentarse antes. Uno de los mejores sitios en este sentido es Wikitravel, un sitio que incluye guías de viaje de casi 20 mil lugares, creadas por viajeros de todo el mundo. En la casilla de búsqueda de la izquierda digite la ciudad a la que quiere ir. Luego verá información como ubicación, clima, eventos, cómo llegar, qué sistemas de transporte existen y sugerencias de sitios para visitar.
2. Compare entre paquetes o viajar por su cuenta. Las agencias, por lo general, le ofrecerán paquetes turísticos prediseñados y con actividades ya establecidas. Pero si consulta con anterioridad las posibilidades de entretenimiento en su destino quizás decida que es mejor viajar a su antojo. Para comparar, vaya a sitios como Despegar.com o Expedia y revise las múltiples funciones que ofrecen de planes o pruebe cuánto le cuesta y si le conviene adquirir tiquetes y hotel por separado.
3. Suscríbase a boletines electrónicos. Aerolíneas y hoteles ofrecen múltiples descuentos y promociones de última hora a las personas que están inscritas en sus bases de datos; en algunos casos, esta es la única forma de enterarse de este tipo de información. Vaya a los sitios web y busque la forma de suscribirse para que le lleguen a su correo estos datos.
4. Ahorre y haga amigos. Couchsurfing y otras comunidades por el estilo han creado redes de usuarios en todo el mundo que ofrecen alojamiento en sus propias casas a los miembros del sitio. Uno de los objetivos es ahorrarles a los viajeros el costo del hotel; sin embargo, algo más importante es la posibilidad de compartir con alguien de la ciudad que se visita, que muy seguramente le mostrará los mejores sitios para visitar y lo tratará como un amigo más.
5. Haga parte de comunidades de viajes. De esta forma podrá consultar qué recomendaciones hacen otras personas sobre los sitios que usted pretende visitar, cuál es la ropa más adecuada para llevar, qué época del año es mejor, o dónde comer más barato y mejor. Además, usted también podrá crear su propia bitácora cuando viaje. Algunos de estos espacios, entre los que se cuentan blogs y sitios web, son: Diario del viajero , Blogs de viajes, Volando.com, LosViajeros y Virtual Tourist. 
6. Copie planes de otros. Algunos sitios les permiten a los usuarios crear planes de viaje con sus propias sugerencias de aerolíneas, lugares a visitar e información detalladas de tiempos de duración y de costos. De esta manera, si quiere ahorrar tiempo en la programación de su itinerario, simplemente tendrá que acceder a ellos, copiar sus ideas y hacerle adaptaciones de acuerdo con lo que usted quiera hacer allí. Entre estos están Triptie y RealTravel.
7. Precauciones al comprar. Si encontró en Internet un plan atractivo para su viaje, lo más seguro es que pueda comprarlo por este mismo medio con su tarjeta de crédito. Aunque la mayoría de sitios web son seguros, no sobra tener ciertas normas de seguridad como asegurarse de que el sitio sea reconocido en la Web y que ofrezca cierto tipo de soporte en caso de que suceda algún inconveniente. Recuerde no realizar transacciones desde sitios públicos como café Internet y mantener sus contraseñas seguras. 

 

Aerolíneas europeas defienden uso de escáner corporal en aeropuertos y dicen que no vulnera los derechos

Según estas organizaciones, los modelos de prueba que ya existen en varios aeropuertos de la UE respetan la privacidad de los pasajeros.

La revisión de las imágenes se realiza desde un lugar alejado de los puntos de control, para evitar que las personas puedan ser identificadas por quienes contemplan la pantalla,
añaden.

Además, las imágenes no son grabadas ni almacenadas de ninguna manera en sistemas informáticos, con lo que desaparece el riesgo de que terminen en Internet.

Esta nueva tecnología aumentaría la calidad de los controles y reduciría los tiempos de espera en los aeropuertos. También alegan que las pruebas realizadas hasta ahora, a las que los pasajeros se han sometido de manera voluntaria, han mostrado resultados .

IDEAS DIGNAS DE SER DIFUNDIDAS – TED

Hoy tengo un recomendado muy especial: TED (www.ted.com). TED es un ciclo de conferencias donde personas con ideas destacadas, o experiencias asombrosas, o simplemente con un talento especial tienen unos minutos para contar sus "ideas dignas de ser contadas", el cual es el lema de TED. En esta página están los videos de las conferencias para que el mundo pueda disfrutarlas, aunque por ahora sólo están en inglés.

Como hay en tantos temas y son personas tan impresionantes, tengo muchos favoritos, aunque los de música/sátira tengo que confesar que me han parecido pésimos...

Algunos de mis recomendados son:

Hans Rosling: Un sueco que vuelve las estadísticas algo totalmente gráfico y de fácil comprensión, y cuenta su historia sobre estadísticas vitales y pobreza con una energía fantástica. Él es de los únicos (o el único) que tiene dos charlas en este maravilloso sitio. Charla # 1 ; Charla # 2 . Si siguen ahondando en el tema verán que google se enamoró de su propuesta y ahora está disponible para que todos hagamos nuestros gráficos.

Richard Dawkins: Británico que habla sobre el ateismo/agnosticismo. Si es religioso y no está dispuesto a poner sus creencias en tela de juicio, podría no gustarle tanto como a mi. Lo interesante es que muestran varias perspectivas, también están otros religiosos invitados a exponer sus ideas en otros videos de la página.

Jill Bolte Taylor:  De Estados Unidos, una científica que estudia el cerebro y vivió en carne propia las teorías que ella estudiaba e inventaba, su charla es fascinante.
Espero que lo disfruten tanto como yo.